Curacao

Curacao, wie kent het mooie eiland niet van foto's en verhalen. Gelegen in het zuiden van de Caribische Zee en ten noorden van het vaste land van Venezuela. Het is één van de meest populaire plekken als winterzonbestemming voor veel Nederlanders. Het weer is er vrijwel altijd goed, de hotels mooi, de zee blauw helder en warm, het onderwaterleven schitterend, enz... Curacao heeft verder voor iedereen wel iets te bieden. Het land straalt gezelligheid en warmte uit en de bevolking is erg vriendelijk.

Korte feiten:
Land: Curacao
Hoofdstad: Willemstad
Oppervlakte: 444 km2
Aantal inwoners: 140.000 ongeveer
Taal: Nederlands / PapiamentsGeschiedenis:
De geschiedenis van Curacao gaat terug tot zo'n 2900 v.Chr. Er zijn uit die tijd overblijfselen gevonden van materialen gemaakt door de mens. Het waren materialen van dierlijke botten en schelpen, waarvoor deze precies gebruikt zijn is niet precies bekend. De plek waar deze voorwerpen zijn gevonden is Rooi Rincon.

In 1499 werd Curacao voor het eerst ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda. De bevolking die hier toen aanwezig was werden de Caquetio genoemd. In 1515 werden zo'n beetje alle Caquetio als slaven meegenomen. In 1527 waren het de Spanjaarden die zich het eiland toeeigenden en hier gingen wonen. In 1634 kwam het WIC (West-Indische Compagnie) op het eiland en nam daar de macht. Met name als handelsplaats maar ook als plaats om zout te winnen. Vanaf 1655 haalde het WIC slaven uit West-Afrika naar Curacao. Deze werden verkocht voor zeer scherpe prijzen en van hieruit weer doorgevoerd naar andere plekken in Midden- en Zuid Amerika.

In 1791 werd het WIC failliet verklaard en werd Curacao een Nederlandse kolonie. Tot het begin van de 20e eeuw leefde Curacao met name van landbouw en visserij, maar na de komst van Shell die hier een raffinaderij had neergezet was dit een belangrijke bron van inkomsten geworden. De inkomsten werden helaas erg ongelijk verdeeld waardoor er in 1969 een flinke arbeidersopstand plaats vond.

Tegenwoordig heeft Curacao een politieke autonomie en is één van de grootste bronnen van inkomsten het toerisme.

Paspoort en visum:
Voor een bezoek aan Curacao is een geldig paspoort een vereiste. Dit paspoort dient nog minimaal 6 maanden geldig te zijn na vertrek uit Curacao. Een visum is in de meeste gevallen niet nodig. Voor meer informatie over het visum kunt u kijken op: Visumdienst.nl - Visum informatie.

Vliegen en vliegtickets:
Dagelijks vertrekken er vanaf Schiphol meerdere vluchten naar Curacao. Het vliegveld heet Hato en is niet zo groot. De duur van de vlucht is zo'n 9 uur als de vlucht rechtstreeks is. Soms maakt u een tussenstop op Aruba, in dit geval moet u zo'n 2 uur bij de vluchtduur optellen. Omdat er dagelijk meerdere vluchten vertrekken is het verstandig om van te voren eerst goed te prijzen te vergelijken, dit kan soms aanzienlijk verschillen. Een handige website om dit te doen is: VliegticketSpecialist.nl - Vliegtickets Curacao.

Geografie:
Curacao is een eiland gelegen in de Caribische Zee ten noorden van Venezuela. Het eiland vormt samen met Aruba en Bonaire de ABC-eilanden. Curacao bestaat niet zoals veel mensen denken uit slechts één eiland maar het eiland Klein Curacao hoort er ook bij. Dit eiland ligt op ongeveer 10km ten oosten van Curacao zelf. Het eiland is niet zo hoog, het hoogste punt ligt op 375 meter en is de Christoffelberg (welke ook leuk is om te beklimmen).

Met name dankzij het aantal (6 in totaal) natuurlijke havens was Curacao in het verleden zo belangrijk voor de handel. De grootste haven ligt bij Willemstad en heet het Schottegat. Dit is de havens waar de boten voor de grote vaart komen en ook de grote toeristenboten aanleggen. De haven wordt volledig omringd door Willemstad wat ook meteen de grootste stad van het eiland is. Een aantal andere plaatsen op het eiland zijn: Westpunt, Soto, Barber, Grote Berg, e.a.

Klimaat:
Curacao trekt jaarlijks duizenden toeristen met name vanwege het zeer aangename klimaat. De gemiddelde temperatuur in het jaar ligt rond de 26 graden. Kouder dan 20 graden en warmer dan 30 graden wordt het normaal gesproken niet. Het klimaat van Curacao noemt met tropisch. Dit klimaat betekent dat er sprake is van veel zon en weinig regen. Door de constante noordoostpassaat (wind) is er altijd sprake van een lekkere verkoeling. De regentijd is van oktober t/m december. Er valt dan af en toe een heftige bui maar het regent maar zelden de gehele dag. Onze zomermaanden in Nederland zijn ook de warmste maanden in Curacao. Januari en februari is gemiddeld zo'n 28 graden, heerlijk dus als winterzonbestemming! Hieronder een tabel met de temperaturen per maand:

	jan	feb	mrt	apr	mei	jun	jul	aug	sep	okt	nov	dec
Min.temp	24.3	24.4	24.8	25.5	26.3	26.4	26.1	26.3	26.5	26.2	25.6	24.8
Max.temp.	29.7	30.0	30.5	31.1	31.6	32.0	31.9	32.4	32.6	31.9	31.1	30.1
Zee temp.	27	26	26	26	27	27	27	27	28	28	27	27

Taal:
De officiële talen op Curacao zijn het Nederlands en het Papiamento. Veruit de meest gesproken taal onder de inwoners zelf is het Papiaments. Met Nederlands kunt u zich ook vrijwel overal makkelijk redden. Andere gesproken talen op het eiland zijn Spaans en Engels.

Hotels en verblijfsmogelijkheden:
Op Curacao zijn behoorlijk veel hotels, bungalows en villa's te vinden waar u voor korte en lange periode kunt verblijven. Over het algemeen is Curacao niet goedkoop. Echter hebben touroperators vaak scherpe prijzen kunnen maken met hotels waardoor het allemaal goed te doen is. Wel is het verstandig om van te voren eerst wat ervaringen te lezen over de verblijfsmogelijkheden voordat u daadwerkelijk tot boeken over gaat. Hiervoor kunt u kijken op: Zoover.nl - Curacao ervaringen.

Duiken:
Duiken is dé sport die op Curacao wordt beoefend door de toeristen. Met tientallen duikscholen op het eiland zijn er voldoende mogelijkheden voor de gevordende en de beginnende duikers. Er wordt veel vanaf het strand gedoken zodat u met uw eigen spullen en gehuurde fles naar een duikstek naar keuze kunt gaan om de prachtige onderwaterwereld te bewonderen. Duizenden soorten vissen en zeer kleurrijk koraal liggen op u te wachten. Ook zijn er meerdere wrakken waar u heen kunt duiken. Duikscholen bieden natuurlijk ook trips met eigen boten aan. U gaat dan de zee op om te duiken naar verder gelegen riffen.

Bezienswaardigheden:
Curacao Sea Aquarium: Het aquarium van Curacao staat bij vele mensen hoog op het lijstje om te bezoeken op Curacao. Dit is namelijk dé plek om te zwemmen met dolfijnen! Naast het zwemmen met dolfijnen kan je hier duiken (en haaien voeren terwijl je duikt), leren over de onderwaterwereld en natuurlijk vele vissen bewonderen in één van de vele aquaria die hier zijn. Meer informatie op: http://www.curacao-sea-aquarium.com/.

Struisvogelboerderij: De struisvogelboerderij is veruit de grootste van de Carribean. Er bevinden zich meer dan 600 struisvogels in alle leeftijden. U kunt kijken naar de eieren, net uitekomen kuiken en natuurlijk de grote volwassen exemplaren. Dit is ook erg leuk om met kinderen te doen. Meer informatie: http://www.ostrichfarm.net/.

Curacao Likeur: Opgericht in 1886 en nog steeds de producent van de officieele "Curacao Curacao" likeur. De likeur heeft z'n eigen bittere smaak dankzij de "Laraha" bladeren die er in verwerkt zitten. Meer informatie over het maken van de likeur en het bezichtigen van de stokerij kunt u vinden op: http://www.curacaoliqueur.com/.

Grotten van Hato: De grotten van Hato beslaan een oppervlakte van ruim 4900 m2. Tijdens uw bezoek loopt u onder begeleiding van een gids een route door de grot en ziet u de mooiste plaatjes, druipstenen en oude indianen tekeningen.

Shete Boka Park: Het Shete Boka Park is gelegen aan de noordkust van Curacao. Het park staat bekend om de wilde natuur en ruwe zee. Het is schitterend om te zien hoe de grote golven neerslaan tegen de ondergrondse grotten en rotswanden. Naast het kijken naar dit wilde spektakel is het ook erg lekker om hier te wandelen en lekker uit te waaien.

Landhuizen: Her en der op het eiland zijn een aantal oude landhuizen terug te vinden. De gebouwen zijn vaak groot en gebouwd in de 19e eeuw. De likeur stokerij zit bijvoorbeeld in het Chobolobo landhuis. Een paar namen van andere interessante landhuizen zijn: Ascencion, Brakkeput en Daniel.

Eten, drinken en uitgaan:
Tijdens uw vakantie op Curacao is de kans groot dat u in een all-inclusive resort zult zitten. Het eten is hier meestal prima en de kosten hiervoor zitten natuurlijk al bij uw pakket inbegrepen. Op het eiland zijn verder wel een paar leuke restaurantjes te vinden, wat ons betreft is het restaurant Jaanchies een absolute aanrader. Hier kunt u o.a. leguaan eten, iets wat u vast niet vaak eerder gegeten heeft. Kroegen en discotheken zijn er ook volop te vinden op het eiland. Ook worden er veel buitenfeesten gegeven waarbij vaak bekenden komen zingen. Er zijn op dit soort feesten heel veel Nederlanders aanwezig, zowel toeristen als mensen die op Curacao wonen.